เรื่องราวของ "นโปเลียน โบนาปาร์ต" (วาคีน ฟีนิกซ์) นายทหารสามัญชน ที่เข้าทำสงครามต่าง ๆ จนได้รับยศถาบรรดาศักดิ์ และกลายเป็นผู้นำทางการทหาร ก่อนที่ชะตาจะพลิกผันให้เขาต้องกลายเป็นจักรพรรดิผู้พิชิตดินแดนยุโรปและประสบความสำเร็จอยู่ในจุดสูงสุดของชีวิต ก่อนจะดำดิ่งปมมืดในชีวิต หลังจากการพ่ายแพ้สงคราม การถูกเนรเทศ รวมไปถึงเส้นทางความรักของเขากับ “โจเซฟีน” (วาเนสซา เคอร์บีย์) ม่ายสาวเลอโฉมที่หนุ่ม ๆ หลงใหล และเป็นนางเดียวที่เขาถวายหัวใจให้ตราบจนวาระสุดท้าย