เรื่องราวการสืบสวนสอบสวนของกองทัพร่วมกับทีมนักภาษาศาสตร์ นำโดย ดร.หลุยส์ แบงค์ส (เอมี่ อดัมส์) และ เอียน ดอนเนลลี่ (เจเรมี เรนเนอร์) ในการตีความการมาเยือนของยานลึกลับจากอวกาศที่ปรากฏอยู่เหนือน่านฟ้า 12 เมืองต่างๆ ทั่วโลก ซึ่งพวกเขามั่นใจว่าเป็นการแฝงด้วยนัยะบางอย่างที่สำคัญ และอาจส่งถึงความเป็นไปของมวลมนุษยชาติ ทั้งนี้ยิ่งการค้นหาคำตอบใช้เวลานานเพียงไร ความหวาดระแวงของรัฐบาล รวมถึงภาคประชาชนก็ค่อยๆ ปะทุเป็นความรุนแรง จนเกิดเป็นสถานการณ์ความวุ่นวายยิ่งขึ้น ดังนั้นสิ่งที่พวกเขาต้องพิชิตให้ได้ จึงไม่ใช่แค่เพียงเหล่าผู้เยือน แต่ยังต้องทำงานแข่งกับเวลาด้วย